LA CÁPSULA

        La cápsula es una estructura o capa gelatinosa de espesor variable que rodea a la pared bacteriana y es un elemento facultativo. Le da a la bacteria una mayor virulencia, es una forma de resistencia para la bacteria. Se puede visualizar con la tinción negativa, tinción de tinta china o nigrosina. Sus funciones son:

                   - Regula el intercambio de agua, iones y nutrientes.

                   - Sirve de almacén externo de nutrientes.

                   - Actúa como defensa frente a ácidos, fagos y células fagocitarias. Si pierden la cápsula estas bacterias perderían su virulencia.

                   - Protege de la desecación.

                   - Permite la formación de colonias. Normalmente la cápsula incluye mas de una bacteria, como por ejemplo, el diplococo (pneumococo).

         La cápsula está compuesta por polímeros glucídicos como: ácido D-glutámico, glucosa, ácido urónico, ácido glucurónico y acetilglucosamina.